シャルジャはホテルよりもアパートのほうが多い

2011.12.18

ようやくみつけたホテルのフロントで、「じゃあ、ほかを探すよ」というには、シャルジャのホテルは少なすぎた。その目の昼、街を歩いてわかったのだが、このホテルから見ると裏手にあたるキングーファイサルーモスクヘの道に沿って３軒のホテルがあった。その後、街なかをかなり歩いたが、計４軒のホテルしかみつからない街なのだった。そんな僕の顔つきから察したのか、フロントの男性は、「アパートタイプなら300ディルハムでありますけど。

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ベッドはふたつだけですが、ひとりがソファーベッドに寝れば」と、商売っ気のない言葉を口にした。シャルジャはホテルよりもアパートのほうが多いんですよ。観光客はドバイに行ってしまいますから。アパートは看板を出していないから、外国人にはわからないんです」そういう街だったのだ。僕らがホテルを探し歩いた道筋にも、何軒かのアパートがあったのかもしれなかった。紹介されたのは、ホテルから２軒先にあるアパートだった。細長いビルで、ひとつのフロアーにふた部屋しかなかった。俗にペンシルビルといわれる建物だった。５階の部屋に入ろうとすると、隣の部屋でフィリピン人のおばさんが掃除をしていた。部屋には冷蔵庫や洗濯機が置かれたリビングがあった。僕らには十分すぎるスペースだった。申し込めば、有料だがインターネットが使えるという案内も書かれていた。やはりインターネットはつなぐべきだろうか……。少し気になったが、シャルジャではパソコンのスイッチを入れないことにした。前日、バンガロールのホテルで、LCCのホームページと格闘していた。もう、あの画面を見るのもいやだった。